第562章 忌惮（二）（第2页）

郑彩言毕，单膝重重跪地，垂首不敢抬起。

书房内霎时静得可怕，唯有紫铜香炉内檀香燃烧发出的细微“噼啪”声。

郑芝龙的眉头紧紧锁在了一起。

南澳岛，这个位于潮州府外海、向来被他视为疥癣之疾的小岛，竟然让他麾下精锐吃了如此一个大亏？

这简直是赤果果地在打他这位“海上龙王”的脸！

他并非不知道南澳岛上有股势力。

数年前，就有消息说一伙来历不明的人占据了该岛，但行事极为低调，既不劫掠沿海，也不干扰郑家的航线，只是埋头从潮州、惠州等地招揽流民上岛垦荒。

郑芝龙当时正忙于整合福建军政事务，与荷兰人周旋，对付其他残余海盗，对这种“安分守己”的小角色并未放在心上。

他曾派过使者前去招抚，对方言辞谦卑，自称“海上遗民”，无处容身，只求一隅之地安身立命，绝不敢与郑氏为敌，甚至愿意象征性地缴纳一些“保护费”。

郑芝龙见其识趣，也就默许了他们的存在。

然而，近一两年来，情况却悄然出现了一些变化。

先是郑家散布在沿海的眼线回报，南澳岛开始以极高的饷银，在潮州、惠州沿海大肆招募熟练水手和各类工匠，从造船的匠人到打铁的铁匠，都在其招揽之列。

起初范围尚尚局限于粤东，郑芝龙虽有不悦，但觉无伤大雅。

可渐渐地，这股招揽的风声渐渐蔓延到了漳州，甚至他郑芝龙根基所在的泉州。

这可就触犯了他的根本利益了。

他郑家庞大的船队和军队，同样需要大量的水手和工匠支撑。

这群“海盗”，竟敢公然挖他的墙角！

更让郑芝龙警惕的是，对方招募水手的标准极高，待遇优厚，而且似乎有一套严密的选拔和训练体系，这绝非普通海盗或垦殖团体所能为。

他接连派出几波使者严词警告，对方却依旧阳奉阴违，一面信誓旦旦表示绝无恶意，一面继续我行我素。

“新洲人……”郑芝龙缓缓开口，声音低沉，带着压抑的怒火，“就是那个据说在极东海外大陆，叫什么‘新洲’或‘新华’的番邦？……似乎他们还曾向朝廷进过贡的？”

“总戎明鉴，正是此股势力。”一旁负责情报搜集的幕僚冯澄世躬身答道，“总戎，此股势力，恐非寻常海外藩属那么简单。据多方探查，他们自称‘新华’，其根基确在万里之外的新洲大陆。”

“然近年来，其触角延伸极广。日本北方之虾夷地北海道，约莫十年前便已被其暗中掌控，设为据点。更令人震惊者，约两年前吕宋岛之惊天巨变，背后亦有新洲人活跃之身影。”

冯澄世顿了顿，语气愈发凝重：“综合各方讯息，盘踞吕宋数十载的佛郎机人，极可能已被新洲势力联合当地不堪压迫的汉民里应外合，彻底击败逐出，马尼拉坚城已然易主。”