(十)如常人（第3页）

见习期满，阿冷与花枝皆被四娘允许正式入册，分派至灶房协助正职，从此得以名正言顺地出入各处。

阿冷被分至外灶，负责清晨备水、洗菜与传送早点，虽非要职，却是脚力活，日日奔波於灶间与後院之间，衣裳常沾sh气与灰尘。

花枝则被派至小灶内场，与婆子一道准备各房点心，巧手快言，颇得婆子欢心。

每日清晨，两人总会在井边打照面，一人提水、一人晾布，偶有闲时，便窃窃言语几句。

府中人来人往，主子们的步履与声音总带着些遥远的气息，对她们而言，那是另一层天。

灶房则如人世基底，米糠油盐、柴烟汤水，是她们的日常，是脚下的实在。

阿冷行事依旧安静，却已学会低头应答、接过东西时双手奉上，也懂得见婆子时略点头，遇四娘时即刻止步行礼。

这些微小的变化，不被谁刻意表扬，却在府中无声地铺开她的位置。

她不再是那个牙行里龇牙咧嘴的陌生影子，而是真真实实，在人群之中，站成了一个名字。

一个叫作「阿冷」的、有人叫得出口的nv孩。

日子一天天过去，阿冷与人接触得越来越多。

她仍是寡言，不喜多话，眼神里也少有起伏。

但灶房的人都发现，她现在会主动开口了。

不是说笑、不是谈心，而是乾脆俐落地问与答。

「这个怎麽切？」「我要多放一瓢水吗？」「我换你去挑菜。」

这些对话少而有据，像一块块平整的砖，一块块地往「人群里的一份子」堆砌。

在外灶工作的她没什麽变化，每日仍是洗菜、提水、掌炉，但偶尔也会被交代单独看火，已不是什麽人都能随便使唤的见习人。

而花枝则在小灶里跟着婆子学了不少手艺，从切配、和粉、煎煮到蒸点，都一样不落地记下。

婆子说她巧，说不定再熬几个月，能补进帮厨的行列。

花枝做的小点心在下人们之间广受好评，特别是莲香su与艾叶糕，香气足、口感好，连云雀都私下来要过食谱。

云雀是阮姑娘房里的贴身丫环，年纪虽小，仅十一岁，却自小经调教，行事稳妥，不逾规矩，为姑娘亲自钦点，自八岁入房至今已三年。

小蚕则b阿冷与花枝早进府半年，因x子伶俐，近来被四娘提拔为身边小助手，经常随行办事，熟人眼中已是未来有望之人。

三人因花枝手艺与x情相投，渐渐亲近起来。阿冷虽话少，却因与花枝形影不离，也被自然地纳入其中。

这日午後，四人坐在灶房後院的石台边歇脚，一边啃着刚出炉的糖薯，一边闲聊。

「再过两月，新年赏银就下来了。」小蚕咬着糖薯含糊说：「我今年想留一半，等明年买件冬衣给我娘。」

云雀抿嘴笑：

「你孝顺。不过银子到你手上前，可得先问问帐房嬷嬷凶不凶。」

说着说着，两人突然争论起谁大谁小，争了半天也没个结论。

两人同时转头望着花枝，像是要从她口中听出答案。

花枝笑了笑，摇头道：「我不参与你们吵来吵去，要说谁大谁小，你们自己b吧。」

云雀眼珠一转，挺直腰板，自荐似地笑说：「我在姑娘房里三年多了，又最早得用，怎麽也轮得到我当大姊吧？」