第420章 垂死挣扎（第1页）

“离开吗”李来财咽了一口唾沫，好一会没有说话。他在心里已经认可了刘四爷的分析，但他又怕贸然暂停行动而触怒李国瑞，并由此挨一顿莫名其妙的鞭子。n“来财爷。”刘四爷再度呼唤，把李来财从那纷乱的思绪中给拉了出来。n“怎么？”李来财眼神闪烁，脸部肌肉也在不住地抽动。n“常言道，留的青山在，不怕没柴烧。咱们先蛰伏下来，等这一阵儿的风头过了，再继续办差也不迟。”刘四爷的心里是真的开始打退堂鼓了。n他在古北口当了十几年的兵，在关内关外跟蒙古人打过无数交道，既跟踪过敌人的小股部队，也被敌人的斥候撵着追杀过。他实在太熟悉那种犹如审视猎物般的凝视了。因此刘四爷敢肯定，那些跟踪他们的人绝不是什么善茬。要是真像陈六爷说的那样围上去抓人，恐怕对方的第一反应都不是逃跑而是当场掏刀子出来砍人。n刘四爷已经决定了，如果李来财完全不听他的，还要坚持“办差”，那他就自己偷偷跑路回去。郭家的伯爷虽然贪财，但也不是李国瑞那种动辄打骂仆人的恶主人。n又沉默着犹豫了一会儿之后，李来财开口问道：“你能不能想法子先把这些人的身份搞搞清楚？”n“我当然有法子试探他们，但真要这么做，他们就会意识到我们已经发现他们了。再之后，他们就有可能进一步地察觉到，我们之前做的很多事情是在掩饰，而非买卖人的正常行为。”刘四爷摇摇头，又侧眼瞪了那留守大院的陈家奴仆一下：“所以我想还是不要这么做的好！”n在刘四爷的建议下，“联合商团”采取了一系列掩饰其真实意图的措施。他们派遣专人深入市场，像正常的商人一样调研各类商品的价格。接着谈价砍价，择优择廉，正常采购。完成采购后，又安排人手将之转运到天津、武清以及东安等地。这些地方要么有武清侯李家的产业，要么有平江伯陈家的仓库。如果只从表面看，而不深入跟踪调查，外人还真会以为这些人是来采买商品赚取差价的。n刘四爷甚至不无得意地推测，那些跟踪他们的人之所以只是跟踪而非直接上来询问，也是因为中了他精心设计的障眼之法。n不等李来财说话，刘四爷又开口劝道：“来财爷，我还得提醒您，作为一个临时组成的商团，我们在北塘一地滞留的时间实在是太长了，这是极不正常的事情。我们真的应该回去了。而且回去之前，我们最好再去市场上买点儿什么东西，并带去钞关缴税。”n“缴税，为什么？”李来财问道。行商这么久，他们还真没怎么给朝廷缴过税，n刘四爷叹了一口气，回答道：“当然是为了留下障眼的证据。如果以后被厂卫拿去询问了，这缴税的凭证就可以作为做辩解的依据。”所谓急中生智。此时的刘四爷，只觉危机四伏，而应对之策也如繁星般逐一浮现，纷纷涌入他的脑海。这样的感觉让他联想到第一次躲避追杀逃出生天时的场面。这使他开始坚信，这次也能像以前无数次那样逢凶化吉。n可是，在场的其他人却没有这样的感觉，他们只觉得恐怖。刘四爷的话音一落，饭厅顿时陷入了一片沉寂之中，只听得见逐渐缓慢的咀嚼和吞咽声。人们紧张地看着李来财，静静地等待着话事人说话。顺便，也在心中酝酿自己的打算。n“嗯”李来财模糊地应一声。就在大家以为他同意了刘四爷的提议之时，李来财又开口了：“可我们毕竟是家里派出来的，贸然回去总是不太好”n“来财爷”听见这话，刘四爷的眉头一下子就皱成了川字形。n李来财摆手止住刘四爷，略有些心虚地移开了视线：“这样如何，你今晚写一封信，明天派人昼夜跑马回京，跟家里简单说明一下你发现的情况。在收到回信之前，我们这边就先什么都不做，南营炮台我也不去了”n在李来财原本的计划里，“联合商团”将在本月中旬，想法子让某条乃至某几条运银子的饷船的“漂没”掉。