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“见过陛下。”

“皇后，朕今日想来讨教一番棋艺。”越王走进未央宫，对柳皇后笑道：“朕记得，你的棋艺是贞柔教的。”

柳皇后眼神温柔，笑道：“臣妾愚钝，不比长公主。”又对身侧的花朝道：“去倒茶。”

花朝退下，偌大的未央宫里只余两人，雨势颇大，花窗上细细密密的水痕交织缠绵。

柳皇后和越王掌棋，落子皆不语。

“陛下的棋艺精湛，臣妾自愧不如。”柳皇后朝窗外看了一眼，摇头轻叹。

越王道：“皇后谦虚了。”接过花朝呈上的茶，漫不经心道：“朕见柳公失魂落魄的离开，皇后可知发生了什么事？”

柳皇后亦接了茶盅，若无其事道：“小事不劳陛下费心，不过是六弟他丢了件无关紧要的东西。”

越王笑，揶揄道：“那还得请皇后娘娘多加开导才是。”

柳皇后点头，起身亲自给越王倒上茶。

“皇后，”越王拿起茶杯敬柳皇后，道：“朕毕生所愿，就是能看见越国的方棋插满每个城池，万民朝拜的盛景。为此，朕负了贞柔，连同闻昭朕也无法保全。不过，此事毕，朕会亲自写陈情书，希望他们母子二人可以原谅朕”

柳皇后哑然，她是个通透人，看透越王哀伤的面孔下尽是冷漠无情，一个连儿子也利用彻底的人，又何谈怜爱之心。他不配提贞柔，爱意无法捆住一只高傲的蝴蝶，更何况是帝王，那可怜的，虚无缥缈的爱怜。

柳皇后面上动容，“皇上不必为此忧虑。您乃万民之主，受天地敬仰，若能不费吹灰之力收复国土，才是一世英名流芳百世的作为。”

“皇后所说有理。”越王的眼底闪过一道精光，“我知柳公是个有情有义的人，来日必有一番作为，若他能为越国所用，朕便允了他日思夜想的烦恼。”

柳皇后垂眸浅笑：“不知皇上吩咐的”

越王道：“柳公掌皇商金印，朕想请柳公替朕去一趟西凉，贺西凉新皇登基。”

柳皇后掩去眸中的嘲讽。

用兄弟禁脔的名义壮大越太子的野心，漠视越太子挑起与西凉蛮夷的战争，冷眼看着儿子龙虎相斗，将曾经挚爱的孩子送去秦国搅乱风波，如今又赔上她的族弟，参与西凉党派之争，画大饼假仁义，一路繁花的背后未必不是烈火烹油。

贞柔啊，你所言，一一成现了啊。

未央宫外有一树蒲桃，每逢雨天，雨打枝叶好似女子呜咽。

柳既明抬头，任凭泪水混着雨水流淌，心底疮痍，朱漆大门外已点了华灯，光晕在雨中黯淡。脚下是收拾给闻昭的小物件，红蜡珠串，如今却燃尽了。打更人与柳既明擦肩而过，落下一纸，他手中梆子一紧，一声更起。

【祭礼有误，望归——裴】

“等我，宝宝。”

他不祈望天明，他想要这雨越下越大，或是阻了闻昭的前路。

知道隐族之事，他怎肯放心闻昭孤身去往秦国。