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我不该这个时节去北方大陆的尽头，那里每一粒飘落的雪花都透着悔恨和罪孽的味道。我舔了舔嘴唇上融化的雪，哪怕肮脏，这也是我们唯一能喝到的淡水了。船上没有任何补给，甚至连老鼠都被捉光吃掉，我的宠物貂上周就成了晚餐，大副的“孩子”倒是好好活着，毕竟它是一只不可食用的真菌虫。

我在北风再次哭嚎起来的时候钻进甲板下，一边走一边低下头抽出自己的腰带，我走向休息舱，张罗船员们把腰带交给厨师，我们准备开始煮腰带吃了，他们沉默地行动，怀疑又绝望地看向我。下一个是什么？皮鞋？刀鞘？甚至木质的甲板？

餐桌上我照例进行了餐前祈祷，但是没有人心里想着上帝。船员们因为贫血和营养不良而凹陷发黑的眼窝里，贪婪又饱含恐惧的双眼注视着彼此，注视着此处唾手可得的美味食物——人类。我对这种眼神已经非常熟悉，对这种欲望也很熟悉，我回味起大副内脏的鲜美口感，这让我胃里酸水直冒。于是我结束祈祷，低下头沉默地啃咬着煮得不够烂皮带。

拿上海军部情报离开“渴求之地平线”时，我们就已经补给见底了，本以为能前往帕斯莫顿山从那些矿工手里买到补给物资，结果好巧不巧，海面上刮起了暴风，还把极北的雪吹了过来，一个月的航程拖到三个月。补给慢慢消耗一空，霜冻的海面连海怪都不愿意露头，只有伪装成巨大冰川漂浮的“活冰山”，它会主动攻击船只，但哪怕击碎了活冰山，它冰块与岩石构成的骨架间也没有能吃的部分。

如果我能维持船长的权威赶到帕斯莫顿山，那么大概会死一半人；如果他们叛乱了，那这群人或许能活两三个。船长在此时的作用只是将船只固定在文明理性世界的船锚，谁在这个位置上都一样，但当他们决定杀死船长时，理智和道德也会跟着丧失，“船长”这个职位就没有任何意义了，紧接着就是船员间的猜忌、恐慌、自相残杀。如果我继续放手不管，再过五天……不，三天之内，他们就会发动叛乱。

我应该做些什么缓解他们的饥饿。今天餐桌上除了大副全员到齐，这意味着没有人意外死亡。如果有死人的话，那就能让大家吃上几天肉汤。如果没有死人，就只能制造死人了，我应该按老规矩进行抽签，选出一个人杀死吃掉，但之后呢？我要为了存活，像屠宰牲畜一样杀死一半的船员吗？那时人人自危，我作为船长的权威会倾覆，最后我依然会死。

理性上我应该这么做，这是为了更多人能活下去所做出的必要决定。但是我累了，这次必死无疑的旅途于我而言已经结束，我没心思照顾其他人。要说这船上还有什么我在乎的东西，也就只剩下大副了。

我整理好仪容，去指挥室和大副换班。打开门时，他依旧在专注地规划航线，时不时把角度数据和发动机功率报给驾驶室和机舱。他没有变，没有面黄肌瘦、没有疲惫衰弱，因为他已不是活人，他不需要食物，也不会生病、衰老或者死去，他是个“符文”——我创造的符文。

原本的大副已经被我杀死了，我剖开他、吃掉了他的内脏，把从光之礼拜堂那学来的六个符文刻在他体内的空腔上，那些符文最终会浮上体表，聚集在他脸庞周围，他脸上曾有一个“遗忘”的符文，加上是我刻的一共七个。一件物体的表面永远只能承载最多七个符文，超过七个，载体就会毁灭。

所以杀死他的方法只有在他身上刻下第八个符文，除此之外，没有什么东西能杀死一串符文构成的生命。这意味着那些船员没法伤他，船员们也需要他的技能和知识，他不会在叛乱中受伤，他永远都是这艘船的大副。我之前也在伦敦写了遗嘱，这份遗嘱会将这艘船的所有权转给他，在那之后他愿意当船长还是卖了这艘船就随他的心意了。

每一次做下惨无人道的恶行，我都会被可悲的愧疚感缠身。

我触碰他的肩膀，他被吓得颤抖了一下，停了手中的动作慢慢地转身。大副很瘦，但是身形挺拔又干练，也就比我矮半个头，黑色的毛毡外套和脖子上缠绕的领巾把他裹得严严实实的，配合他瘦削的脸让他看起来有些不近人情。船员们都对他避之不及，不光是因为他手握的权力和生人勿近的气场，也是因为他怪异的走路姿势和僵硬的动作——虽然只有我一人见证大副的死亡与重生，但船上所有人都知道大副不再是“人类”。

他面无表情地看着我伸过去的手，然后低下头，慢慢把有符文的那侧靠在我掌心上，闭上双眼，我顺势摸了摸他的脸颊。他不怎么喜欢言语，而且在道德和常识方面有很大缺陷，但大副生前的技能他一点没忘——不如说是更强了，那次献祭与牺牲的仪式让他与这片海洋构建深厚的联系，让他成为了整个尼斯最完美的导航仪，我就是因为这个我才把他留在身边。我的旅途需要他，我就是这样利用他的：不光利用他的技能，还利用他的身体、他的无知、他的沉默……我利用他的全部。他生前死后都是我的，哪怕这一世结束，下一世我依旧会选择与他相遇，把他带向揭露真相的毁灭他的旅途。

我很饿，我满脑子都是食物。我看着乖巧又温顺的大副，闻着他甜美的味道，饿得舌头一遍遍舔舐齿缝，口水在舌根下翻涌。但是我忍住了，苦涩的愧疚感一次次扎着我的心尖，让我不至于被欲望俘获。

“大副，还有几天能到帕斯莫顿山？”我吞下口水，先问了他的工作情况，不管是生前的大副还是现在的大副，都喜欢和我谈工作上的事儿，每次一聊起来都会两眼放光。

“还有二十七天，船长，最多二十七天。我算上了暴雪的影响，但是不太准确，您知道我只能感知洋流的动向……”

“这就够了，你做的很好。我可怜的大副……快去休息会儿，我来替班。”我的拇指蹭过他的颧骨，低头靠近他，亲了亲他的脸颊。除此之外我没再做任何额外的动作，因为这是离别之吻，最后一个吻，我接着说，“我想你很快就能得到自由了。”

“……船长，自由是什么？”他一直面无表情，因为他不会做复杂的表情，甚至不会微笑。但是他也永远不会对我露出讽刺、怀疑、愤怒、仇恨的表情。他靠近我一点，解开了自己的领巾和外套扣子。他绷紧的外套和衬衣松散开，白色的麻布衬衫下肋骨的痕迹清晰可见。

“自由是每个人都渴望拥有的好东西。马上你就会有了，大概再过上一两天？这两天你在房间里休息吧，不用来指挥室了，我一个人可以撑住。”我默默地抓住他的手，把他的衣服扣子系上。这怪我，每次我一亲他，准是要和他做爱，我还骗他这是大副的工作之一。我欺骗一个全然信任自己的人，不是为了别的，就因为畏惧他会提出我难以解答的问题。

“是，船长。”他低下头看着我扣好他的衣服，系上领巾，又小声问，“那船长您有吗？‘自由’？”

我愣了愣，思考一会儿才回答他：“我？或许……没有。但这是我自己的选择。有时候为了实现更伟大的目标，就得牺牲一些事物和一些人。”

大副困惑地看着我，我猜他要问我“牺牲”是什么了，我几乎从未和他聊过这些自怨自艾的事，我不想和他解释这个词的意思，那会让我的愧疚感发酵。大副并非主动牺牲自己，而是被我牺牲的。他把选择权交到我手里，他躺在噬王者的阴影下等待我将他剖开，他那时已经生无可恋了，造成这一切的就是我，上次或许是意外，但这次是我刻意引导他。我无法忘怀大副濒死前愉快又解脱的笑声，他从未那样笑过，生前他是个礼貌又有些胆怯的人。

“大副，走吧，回房间休息去，别再问问题了。”我整理好他的领巾，抚平衣服的褶皱，推开门让他离开。

他一步一回头，我看了看他，狠心关上了门。往常都是我把他送回他房间的，他在等我跟上去，但这次我不能再见他了，饥饿感在我胃里咆哮，我真的会把他生吞活剥的。